長崎くんちは市民たちが親しみを込めて「お諏訪さん」と呼ぶ「諏訪神社」の秋の大祭。馬町はその参道入り口から国道34号（旧長崎街道）沿いに細長く広がる門前町で、７年に１度の奉納ではあでやかな本踊を演し物としています。今回も前回に続いて、６人の女性たちが五穀豊穣を寿ぐ「三番叟」を舞います。 （平成29年8月取材）

長崎街道を往来する

公用の馬を手配

「馬町」という町名は、江戸時代にこの町が長崎街道を往来する公用馬を手配する役目を担っていたことに由来します。「ここでは36頭の馬が飼われていたそうです」と自治会長の濱崎芳裕さん。長崎奉行が着任・離任する際も、きっとここ馬町で飼われていた馬が活躍していたんでしょうね。地形には今も段差がありますが、当時は上の段で馬を飼い、下の段に家が立ち並んでいたという記録も残っているそうです。

秋祭りに五穀豊穣を

寿ぐ「三番叟」

本踊の題目は「今日爰祭祝三番叟（きょうここにまつりをいわうさんばそう）」。「三番叟というのは要するに五穀豊穣を祝う踊りなんです。くんちはもともと秋の収穫祭ですからね。だから振り付けの中に田植えをする仕草や腰を伸ばす仕草などが組み入れられていますよ」。衣装は踊りのお師匠さんが京都まで行って選ぶそうで、着付け、化粧、かつらなども京都からその道のプロを呼んで本番に臨みます。

神様も女性たちに
やさしく起こされたい？

馬町はお諏訪さんのお膝元と言うことで奉納の順番はいつも一番。朝７時からスタートです。「神様も男衆の力強い船回しでいきなり起こされるより、女性たちの舞いでやんわり起こされるほうがいいんじゃないですか(笑)」。その６人の踊り手たちは10月の本番に向けて、６月から稽古を積み重ねてきました。ベテランの名取りたちはもちろん、約４カ月以上もの修練の集大成として本番では全員で見事な舞いを披露してくれます。